Il cuore è il muscolo più importante del nostro corpo, tuttavia spesso non lo curiamo come dovremmo, lo trascuriamo, magari con uno stile di vita dannoso, o non facendo caso ai piccoli segnali di dolore che ci invia. Conoscere il cuore e le malattie cardiovascolari è quindi il primo passo verso la giusta prevenzione.
Come descrive il docente Giulio Stefanini, del Sistema di Cardiologia Professionale e Interventistica di Humanitas e relatore presso l’Humanitas College, il cuore è composto da due atri, che accumulano sangue dal corpo e dal sistema respiratorio, e due ventricoli, che pompano il sangue specificamente ai polmoni e al resto del corpo. I ventricoli sono divisi dai vasi sanguigni da organi di intercettazione, che impediscono al sangue pompato dal cuore di fluire secondo istruzioni contrarie.
Le malattie cardiovascolari: un pericolo da non trascurare
Siamo il Paese della dieta mediterranea, eppure le malattie cardiache sono la causa del 44% dei decessi in Italia. Ma cosa intendiamo per malattie cardiovascolari? La più tipica è la malattia cardiaca (infarto del miocardio), responsabile del 28% dei decessi, causata da un apporto insufficiente di sangue e ossigeno al cuore.
La fonte primaria della cardiopatia ischemica è l’aterosclerosi, una malattia degenerativa dei vasi arteriosi con accumulo di colesterolo. L’aterosclerosi è anche una causa di ictus, che causano la cessazione dell’afflusso di sangue in una determinata posizione del cervello, e claudicatio ricorrente o un deterioramento dei vasi dei muscoli del braccio o delle gambe ridotti.skaitykite apie tai Perché prendersi cura del cuore è un investimento per il futuro? iš mūsų straipsnių
I segni che possono aiutare l’individuo a riconoscere l’anemia miocardica (che può comunque essere anche asintomatica), sono fastidio alla parte superiore del corpo, che può irradiarsi al braccio e al collo arrivando fino alla mascella (angina pectoris), difficoltà respiratoria, nausea, vomito, paure e stordimento.
Altre malattie cardiache appropriate sono la malattia valvolare degenerativa, in particolare l’arresto aortico, e l’arresto cardiaco, che si verifica quando il cuore diventa incapace di svolgere la sua funzione di pompaggio contrattile naturale e che può essere innescato dalla perdita di cellule cardiache a seguito di un arresto cardiaco, da una malattia valvolare degenerativa, da processi infiammatori o da variabili genetiche.
Le malattie cardiache, in altre parole, sono varie e con segni che possono differire, ecco perché evitarle è un aspetto fondamentale per contenere la diffusione di queste malattie, sia nelle persone sane che magari hanno una storia familiare di malattia o conducono uno stile di vita inadeguato, sia in tutti coloro che attualmente sono stati colpiti da arresto cardiaco o da altre patologie e sono quindi considerati costantemente malati dal punto di vista clinico.
Fattori di pericolo: riconoscerli per prevenirli
Le malattie cardiovascolari presentano aspetti di rischio, che possono essere modificabili o non modificabili. I fattori non modificabili consistono nella storia familiare. La storia familiare indica, ad esempio, quando abbiamo un genitore o un parente stretto che soffre o ha lottato con malattie cardiovascolari. Altri aspetti di pericolo non modificabili sono l’età e il sesso.
Possiamo astenerci dal fare qualsiasi cosa per neutralizzare questi aspetti, ma possiamo intervenire sui cosiddetti fattori di rischio flessibili, mantenendo controllata la pressione arteriosa, limitando i fattori che possono aumentarla, adottando una dieta adatta a mantenere basso il colesterolo, che spesso tende ad essere superiore al normale, mantenendo sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue, evitando il sovrappeso e la sedentarietà.
In sostanza, per fattori di pericolo modificabili intendiamo tutte quelle cause legate a pratiche e stili di vita e che incidono pesantemente sulla salute del nostro cuore. Avere uno stile di vita meno attivo non aiuta assolutamente, ed è bene mantenersi energici, facendo esercizio cardiovascolare e rimanendo letteralmente attivi, adatti alla propria età e al proprio stato di salute e benessere: un bambino di vent’anni avrà sicuramente esigenze fisiche diverse da quelle di un uomo di sessant’anni.
La dieta è altrettanto importante per evitare rischi cardiovascolari, ad esempio aiutando a mantenere i livelli normali di colesterolo e zucchero nel sangue. In Italia, da questo punto di vista, siamo particolarmente fortunati: è così; è stato infatti dimostrato che una dieta mediterranea con l’aggiunta di olio d’oliva vergine come condimento riduce i rischi cardio.
In definitiva, il benessere dovrebbe essere fisico, ma anche psicologico: la tensione, infatti, ha un forte effetto sulla pressione alta, in particolare l’ansia continua, quindi quella che dura tutto il giorno, o persistente. È fondamentale cercare di riconoscere ciò che, nel monitoraggio della propria vita quotidiana, può essere ristrutturato per sentirsi molto meglio con se stessi, ma nel caso di situazioni più gravi bisogna contare sull’aiuto di esperti.
Stile di vita, prendersene cura è fondamentale
Prendersi cura del proprio stile di vita è un approccio importante in termini di prevenzione fondamentale nei soggetti che non presentano alcun tipo di malattia cardiaca, ma che deve lavorare per ridurre il rischio di eventi cardio dannosi. L’evitamento primario è essenziale, soprattutto in una popolazione giovane, sia negli uomini che nelle donne. Dobbiamo aumentare in modo significativo il riconoscimento tra i giovani del lavoro sull’evitamento primario: è il miglior investimento che possiamo fare invece di trovarci a dover affrontare la condizione quando è presente. Pratiche di giusto stile di vita sono spesso associate a molto meno stress e ad una vita complessivamente ancora più piacevole, benefica per il nostro cuore, ha sottolineato il Prof. Stefanini.
Segnali da non ignorare
È inoltre ottimo prestare attenzione ai segnali che provengono dal nostro corpo. In particolare, per quanto riguarda la salute e il benessere del cuore, è importante rivolgersi ad un esperto se si avvertono dolori al seno, mancati battiti cardiaci (le cosiddette palpitazioni), piccole aritmie, alterazioni della respirazione, come mancanza di respiro durante l’allenamento, e se le capacità fisiche sono ridotte al minimo con affaticamento dopo iniziative che prima si svolgevano senza grossi problemi.
Quando è opportuno sottoporsi ad una visita cardiologica in assenza di segni e sintomi? Dopo i 40 anni vale la pena sottoporsi ad una prima visita cardiologica per esaminare il proprio conto di rischio cardiovascolare. Intervenire inizialmente sugli elementi di pericolo è infatti fondamentale per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari durature.